有一个法利塞人，名叫尼苛德摩，是个犹太人的首领。 有一夜，他来到耶稣前，向他说：「辣彼，我们知道你是由天主而来的师傅，因为天主若不同他在一起，谁也不能行你所行的这些神迹。」

耶稣回答说：「我实实在在告诉你：人除非由上而生，不能见到天主的国。」 尼苛德摩说：「人已年老，怎样能重生呢？难道他还能再入母腹而重生吗？」 耶稣回答说：「我实实在在告诉你：人除非由水和圣神而生，不能进天主的国： 由肉的生的属於肉，由神生的属于神。 你不要惊奇，因我给你说了：你们应该由上而生。」